Valencia gehört erst seit Mitte des letzten Jahrzehnts zu den aufstrebenden Touristenstädten Spaniens. Jeweils 349 Kilometer entfernt von Barcelona und 352 Kilometer weit von Madrid liegt die Stadt am Mittelmeer im östlichen Teil des Landes.

Als ehemalige Industriestadt hat Valencia in seiner neuen Lebensphase historische Bauten wie etwa die ‚Serrano’- und ‚Quart’-Türme wiederentdeckt, Klöster wie zum Beispiel‚ San Miguel de los Reyes’ mit einer Bibliothek neu ausgestattet und – schon lange vor diesen Arbeiten – den Fluss Turia nach Überschwemmungen in den 60er Jahren um die Stadt herum geleitet. Sein altes Flussbett wurde zu einer grünen 7-Kilometer-Lunge für die Stadt gestaltet. Viele Viertel, wie etwa die Stadtteile Carmen, Seu oder Xerea, erfuhren eine aufwendige Renovierung. Das Resultat: eine Stadt, die neben ihrer zentralen Lage am Mittelmeer mit entsprechendem Wirtschaftswachstum jährlich einige Millionen Besucher aus aller Welt anlockt. So wurde Valencia Austragungsort des ‚America’s Cup’, und erstmals 2008 zur Durchführung eines F1-Rennens ausgewählt.

Aber nicht nur, um die Schönheiten des neuen Touristenortes zu entdecken, sondern auch, um sich in der näheren und weiteren Umgebung zurechtzufinden, braucht es ein Auto. Und wer die unsäglich lange Strecke von Deutschland mit ihren enormen Mautgebühren nicht im eigenen Wagen zurücklegen will, mietet sich einen Leihwagen. Am besten per Internet, dann stimmen auch alle Papiere – und das Fahrzeug entspricht den örtlichen Vorschriften. An Autovermietungen listen örtliche Medien rund 15 auf. Mit der Qual der Wahl. Da verlässt man sich besser auf eine Autovermietung mit Sitz in Deutschland, die dafür sorgt, dass der Wagen pünktlich bereit steht.

Den Mietwagen checken, einsteigen und schon geht’s los. Etwa nach ‚La Huerta’, einem grünen, viele Kilometer breiten und sehr fruchtbaren Streifen rund um Valencia. Sehenswert sind dort die schilf- oder strohgedeckten Lehmbehausungen der Feldarbeiter. Ebenso sind die ‚Alquerias’ der Grundbesitzer echte ‚Guckstücke’, zum Beispiel die ‚Alqueria del Pi’ in ‚Burjasot’. Schöne Kulturen gibt es auch in ‚Alcira’, ‚Carcagente’ und ‚Oliva’ zu sehen. Und wer sich für den Reisanbau interessiert, sollte ‚Solana’, ‚Sueca’ und ‚Collera’ mit dem Mietwagen durchqueren.

Für Wasserfreunde gibt es südlich von ‚La Huerta’ den Süsswassersee ‚Albufera’ mit vielen seltenen Vogelarten. Romantische Fischerdörfer wie etwa das berühmte ‚Palmar’ laden zur Besichtigung ein. Weiter geht es per Mietwagen nach ‚Sagunto’ und ‚Jativa’. In Sagunto locken ein römisches Theater und eine mittelalterliche Burg die Besucher. Jativa ist ein hervorragendes Denkmal der spanischen Geschichte – vor allem in der Festung finden sich bereits alt-iberische Mauern. Und in der Höhle ‚Cova Negra’ existieren prähistorische Fundstellen mit fossilen Überresten der Neandertaler.

Nach soviel Historie lädt der Mietwagen ein zu einer Fahrt etwa nach ‚Castellon’ (70 Km), ‚Alicante’ (170 Km) oder ‚Albacete’ (190 Km).

Doch vorher heisst es, den Magen füllen. Mit der berühmten ‚Paella’, die aus Reis, Sonne und örtlichen Gemüsen oder Meeresfrüchten über Holzkohlenfeuer in speziellen Paellapfannen hergestellt wird. Die ‚Paella Marinera’ mit Meeresfrüchten gilt allgemein als Ursprung der kulinarischen Köstlichkeit.

Doch ein ‚Nicht-Trinker’ sollte das Auto steuern: Zu köstlich sind die Weine, die angeboten werden. Denn auch in der Gegend achtet die Polizei auf nüchterne Fahrer: Bei 0,5 Promille ist die Fahreigenschaft stark eingeschränkt. Und irgendwie möchte man ja wieder an den Ursprungsort Valencia zurück... und an’s Meer. (hh)