In Malta ist alles klein: Die Hauptstadt Valetta hat etwa um 10.000 Einwohner, der höchste Berg Ta Djmerek liegt nur 253 Meter über dem Meeresspiegel, und die kleinste Insel des maltesischen Archipels heisst Comino und ist bloß drei Quadratkilometer groß.

Malta wurde 1964 vom britischen Königreich unabhängig und ist seit 1. Mai 2004 kleinster Mitgliedstaat der Europäischen Union – der Euro wird voraussichtlich im Januar 2008 eingeführt. Immerhin, in Malta – der größten Insel mit 246 Quadratkilometern Fläche – gibt es 365 Kirchen für die 98 Prozent römisch-katholischer Einwohner. Wie es im Volksmund heisst: Für jeden Tag des Jahres eine.

Ganz so viele preisgünstige Autovermietungen gibt es zwar auf Malta und der Insel Gozo (64 km2 )nicht, und so sollte der Besucher des Archipels am Besten gleich eine günstige Autovermietung aus dem Internet wählen. Dann stimmen das Auto, der Preis und auch alle notwendigen Papiere und Unterlagen sind an Bord.

Und zu sehen gibt es auf den Inseln genug. Da sind zuerst einmal die Küsten, die es abzufahren gibt. In Malta wurden 137 Kilometer Küste gemessen, in Gozo 43 Kilometer. Hier findet der Urlauber mit etwas Glück auch Fjorde und Buchten, die nicht von Touristen belagert werden. Sandstrände sind schwieriger auszumachen – es lohnt eine gute Ortskarte.

Leichter ist es, sich in dem Archipel nach Sehenswürdigkeiten umzuschauen. Es gibt dort zwei der drei größten freitragenden Kirchenkuppeln. So steht in Gozo die Johannes dem Täufer gewidmete Rotunda in Xewkija und in Malta den Dom zu Mosta. Und: Drei Denkmäler sind von der UNESCO in die Riege des Weltkulturerbes aufgenommen worden: Die Hauptstadt Valletta, die Tempelanlage von Ggantija sowie das Hypogäum von Hal-Saflieni, eine unterirdische Tempelanlage. Dies führt bis zu 11 Meter in die Tiefe und ist nach einer Voranmeldung von rund vier Wochen zu besichtigen.

Sehenswert und gut mit dem Mietauto zu erreichen sind etwa die Höhlen von Ghar Dalam zwischen Tarxien und Birzebugga. Knochen, die man hier fand, bezeugen eine ehemalige Landverbindung über Sizilien. Im vorderen Teil der Höhlen ist ein kleines Museum zu besichtigen... Wem es bei Mittelmeerklima im Auto zu warm geworden ist, der findet – vielleicht – etwas Entspannung bei den römischen Bädern, die zwischen Ghajn Tuffiea und Mgarr zu sehen sind. Aber auch hier ist eine Voranmeldung notwendig.

Lohnenswert ist auch ein Besuch in Rabat. Dort wartet eine römische Villa mit Museum auf Besucher und auch St. Agathas Katakomben erfreuen sich über Ihren Besuch.

Und ansonsten: Per Mietwagen durch die Insel, denn hier warten an fast jeder Ecke altertümliche Sehenswürdigkeiten und modernes Leben. Urlauber auf Gozo können zwischen dem Alten Turm (Sannat), vielen Sehenswürdigkeiten wie etwa einem ehemaligen Gefängnis in Victoria oder einem Aquädukt (Kercem) wählen.

Ein Mietwagen lohnt auf alle Fälle. Man kann mit der Gozo Channel Company auch mit einem Mietwagen zwischen Mgarr (Gozo) und Cirkewwa (Malta) übersetzen.

Übrigens: Die Geschwindigkeitsbegrenzung beträgt ausserhalb einer Ortschaft 60 km/h und in einer Stadt 40 km/h. Internationale Führerscheine werden anerkannt, aber das Entleihalter sollte über 21 Jahre liegen. Auf Malta fährt man auf der linken Straßenseite. Und noch etwas: Malteser fahren nicht rechts, nicht links, sondern immer im Schatten… (hh)